La antigua empresa del ministro del gabinete, Randy Boissonnault, se enfrenta a su séptima demanda y a una acusación de fraude por parte de una organización sin fines de lucro de atención a personas mayores de Edmonton.
Shepherd’s Care Foundation y su afiliado, Christian Care at Home Trust, presentaron una demanda contra Global Health Imports (GHI) y el ex socio comercial de Boissonnault, Stephen Anderson, el 12 de julio.
La demanda, presentada en Edmonton, acusa a Anderson de sacar más de $430,000 del inventario de Shepherd’s Care del almacén de GHI en Edmonton y de presentar un documento fraudulento para encubrirlo. Los productos supuestamente nunca fueron devueltos.
Esta es la segunda acusación de fraude civil que enfrenta Anderson. Boissonnault no figura en la nueva demanda.
Boissonnault cofundó GHI, una empresa de suministros médicos, con Anderson al comienzo de la pandemia de COVID-19 en 2020 y ayudó a dirigir la empresa hasta que recuperó su asiento en Edmonton Center y fue nombrado miembro del gabinete en el otoño de 2021.
Boissonnault dijo entonces que renunció, como se exige legalmente a los titulares de cargos públicos, pero siguió siendo propietario del 50 por ciento de GHI hasta junio pasado, cuando entregó sus acciones.
Boissonnault, actualmente ministro de Empleo, está bajo el escrutinio del comisionado de ética de Canadá por acusaciones de que pudo haber estado involucrado en negocios de GHI mientras estaba en el cargo. Los ministros pueden poseer participaciones en empresas, pero tienen prohibido operarlas o gestionarlas.
Investigaciones recientes de Global News revelaron los problemas legales de GHI y plantearon dudas sobre si Boissonnault se estaba comunicando con Anderson sobre un acuerdo comercial en 2022, cuando era ministro de Turismo.
El diputado del Edmonton Center dijo que no ha estado involucrado con GHI desde su reelección y su oficina le dijo a Global News que se deshizo de sus acciones debido a la “politización de su condición de accionista”.
Los eventos expuestos por Shepherd’s Care con respecto al inventario faltante supuestamente tuvieron lugar en 2022, después de que Boissonnault dijera que renunció a GHI. Si bien Boissonanult era copropietario de GHI en ese momento, en general, los accionistas individuales no son responsables de las acciones o deudas de una empresa.
La mayoría de las demandas contra GHI hasta el momento se debieron a acusaciones de que no pagó sus facturas. Actualmente, la empresa debe 7,8 millones de dólares en deudas ordenadas judicialmente a seis empresas.
Los documentos judiciales muestran que GHI y Anderson estuvieron bajo una presión cada vez mayor en 2022 por parte de los proveedores para pagar su cuenta.
Durante el mismo período, GHI celebró un contrato para vender a una empresa estadounidense guantes médicos por valor de 17 millones de dólares. El acuerdo fracasó en el otoño de 2022 y la empresa, The Ghaoui Group, ahora está demandando a Anderson y a otros dos empleados de GHI por fraude. Los tres niegan las acusaciones, que no están probadas.
El correo electrónico que necesita para recibir las principales noticias del día de Canadá y de todo el mundo.
Recibe noticias nacionales diarias
Reciba los principales titulares de noticias, políticos, económicos y de actualidad del día en su bandeja de entrada una vez al día.
La primera demanda contra GHI se produjo apenas dos semanas después de que Boissonnault fuera reelegido. No aparece nombrado en ninguna de las demandas.
Aun así, los críticos cuestionan la posición de Boissonnault en el gabinete por sus recientes vínculos con GHI y Anderson, cuyo testimonio ante el comité de ética parlamentario el mes pasado dejó incrédulos a los parlamentarios después de que culpó a la “autocorrección” por escribir “Randy” nueve veces en mensajes de texto a Malvina Ghaoui. , director de The Ghaoui Group.
Anderson dijo que Boissonnault no ha estado involucrado con GHI mientras estuvo en el cargo, pero no reveló la identidad de la persona a la que se refiere únicamente como “Randy”. Boissonnault niega ser el “Randy” de los textos.
El crítico conservador de ética Michael Barrett ha pedido al primer ministro Justin Trudeau que despida a Boissonnault.
“Este es el tipo de persona con la que el Ministro de Empleo de Justin Trudeau eligió asociarse, y sólo buscó distanciarse una vez que esa relación se hizo pública”, dijo en una entrevista el mes pasado.
La directora de comunicaciones de Boissonnault, Alice Hansen, dijo que el ministro “no está involucrado en este asunto legal” y “sigue concentrado en trabajar para los habitantes de Edmonton, Albert y todos los canadienses”.
Shepherd’s Care señala en su reclamo que “en todos los momentos importantes” su punto de contacto en GHI fue Anderson.
El escrito de demanda contiene alegaciones que no han sido probadas ante los tribunales. Aún no se ha presentado ninguna defensa y Anderson no respondió a las preguntas antes de la fecha límite.
Shepherd’s Care se negó a hacer comentarios debido al litigio en curso.
Contrato de Shepherd’s Care con GHI
Shepherd’s Care dijo en su demanda que celebró un contrato con GHI en marzo de 2020 para suministrar equipo de protección personal (PPE), como máscaras, guantes y batas, a sus instalaciones de atención para personas mayores en todo Edmonton.
En ese momento, se reportaron los primeros casos del virus COVID-19 en Canadá. El 5 de marzo, Alberta Health anunció el primer caso positivo de la provincia. Dos semanas después, un hombre de Edmonton se convirtió en la primera persona en morir a causa del virus y la ciudad rápidamente declaró el estado de emergencia local.
Los centros de vivienda de apoyo y de atención a largo plazo, que albergaban a los residentes más vulnerables de la provincia, luchaban por adquirir EPP que les salvara la vida.
Shepherd’s Care dijo que buscó a GHI porque Anderson afirmó “que podían adquirir PPE que otros proveedores no podían”. La organización no dijo cómo se enteró de GHI, que no estaba constituida en ese momento.
Los documentos corporativos muestran que GHI se constituyó a nivel federal el 1 de abril de 2020. Al día siguiente, se registró en Alberta.
Boissonnault, que dirigía la empresa junto con Anderson en ese momento, no respondió a las preguntas de Global News sobre qué papel, si es que tuvo alguno, tuvo en conectar Shepherd’s Care con su startup de suministros médicos.
Crédito: (Izquierda) Instagram/Stephen Anderson, (Derecha) The Canadian Press/Justin Tang
Acusaciones de inventario faltante
Para mejorar el trato, GHI y Anderson supuestamente ofrecieron almacenar otros equipos e inventario proporcionados a Shepherd’s Care a través de Alberta Health Services, como sillas de ruedas y colchones, de forma gratuita.
Un recuento de inventario realizado en marzo de 2022 supuestamente valoró los bienes almacenados en alrededor de 1,2 millones de dólares.
Sin embargo, durante un recuento de septiembre, Shepherd’s Care dijo que descubrió que un “volumen significativo” de ese inventario había desaparecido. Anderson supuestamente le dijo a Shepherd’s Care que el producto estaba en tránsito y presentó un conocimiento de embarque como prueba de que estaba contabilizado.
Un conocimiento de embarque es un documento legal emitido por un transportista para acusar recibo de la carga. El documento, según el escrito de demanda, era de una empresa llamada Parker Transport Ltd.
Shepherd’s Care dijo que Parker Transport “no parece ser un negocio legítimo” y que el documento parece ser un fraude.
El incendio provocado
El 25 de septiembre de 2022, pocas semanas después de que Shepherd’s Care supuestamente descubriera que faltaba el equipo, se provocó deliberadamente un incendio en el almacén de GHI en Edmonton.
Tres personas irrumpieron en el almacén con un pequeño bidón y prendieron fuego al material, según imágenes de vigilancia y un informe policial obtenido por Global News a través de una solicitud de libertad de información.
Un pasillo quemado en el almacén de Global Health Imports después del incendio del 25 de septiembre de 2022.
policía de edmonton
La policía de Edmonton investigó el incendio provocado, pero el caso nunca se resolvió.
La aseguradora de Shepherd’s Care determinó que faltaban $436,797 en inventario del almacén en el momento del incendio.
Demanda de GHI contra Shepherd’s Care
En una demanda separada presentada en junio, las empresas de Anderson, GHI y Global Healthcare Solutions (GHS), demandaron a Shepherd’s Care, Christian Care and Support Association y a “John Doe as Trustee for Christian Care at Home Trust” por 1,3 millones de dólares en supuestas facturas impagas, que datan de hasta octubre de 2021.
GHI y GHS, que se describe como una empresa proveedora de servicios médicos y de personal, afirman que los acusados incumplieron sus contratos al no pagar a tiempo y se enriquecieron injustamente.
Aún no se ha presentado ninguna defensa y las acusaciones siguen sin probarse.
Si tiene información para esta historia o información para otra historia, comuníquese conmigo de manera confidencial a krista.hessey@globalnews.ca.
