El astronauta, autor y senador estadounidense Mark Kelly, demócrata por Arizona, parecía ser uno de los principales contendientes como compañero de fórmula demócrata de la vicepresidenta Kamala Harris al menos hasta el lunes por la mañana, y si aún no fuera elegido, podría traer una dramática historia de vida al billete.
Harris apunta a derrotar al expresidente republicano Donald Trump y a su candidato a vicepresidente, el senador de Ohio JD Vance, en la carrera por ocupar la Oficina Oval.
Kelly disfrutó del triunfo de viajar al espacio cuatro veces como astronauta de la NASA, y también sufrió una tragedia desgarradora cuando su esposa, la exrepresentante estadounidense de Arizona Gabby Giffords, recibió un disparo en la cabeza en un intento de asesinato en 2011.
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Compartió detalles de su vida como autor de dos libros escritos con Giffords (también es autor de cuatro libros infantiles con temas de astronautas).
“Ya sea durante mi tiempo en la Marina y en la NASA, sirviendo en el Senado de los Estados Unidos o visitando nuestras tropas en el extranjero: he aprendido que cuando tu país te pide que sirvas, siempre respondes al llamado”, publicó Kelly en X el domingo, lo que llevó a muchos a pensar que ella podría agregarlo al boleto.
La vicepresidenta Kamala Harris se prepara para tomar juramento al senador Mark Kelly, demócrata por Arizona, con su esposa Gabrielle Giffords en la antigua cámara del Senado para la ceremonia de juramento el 3 de enero de 2023, en Washington, DC (Tasos Katopodis/Getty Images)
Muchos observadores tomaron el críptico mensaje como una indicación de que ya se le había ofrecido la oportunidad, aunque la elección de selecciones parecía reducirse rápidamente el lunes.
Kelly nació en Nueva Jersey en 1964.
Voló en 39 misiones como aviador de la Marina de los EE. UU. durante la Guerra del Golfo y sirvió a bordo de cuatro misiones del transbordador espacial, dos de ellas como comandante de la nave espacial.
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Derrotó a la titular republicana Martha McSally para ganar su escaño en el Senado en 2020.
Kelly y Giffords se casaron el 10 de noviembre de 2007. Ella casi fue asesinada poco más de tres años después, el 6 de enero de 2011, mientras saludaba a sus electores en Tucson, Arizona.
El comandante Mark Kelly, a la derecha, recibe la asistencia del técnico del traje de la United Space Alliance, Andre Denard, antes del lanzamiento del transbordador espacial Endeavour en abril de 2011. (NASA vía Getty Images)
“Gabby: Una historia de coraje y esperanza”, estrenada a finales de 2011, narra su viaje juntos antes y después de la tragedia, que acabó con la carrera política de Giffords.
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“A Gabby siempre le encantó jugar con mi anillo de bodas”, escribe Kelly. “En casi todas las comidas, me quitaba el anillo del dedo y lo pasaba del pulgar al índice y al dedo medio. Era su pequeño ritual, su forma de estar inquieta”.
“Sus ojos permanecían cerrados, había tubos por todas partes…”
Ese ritual resultó ser la primera señal de esperanza mientras yacía inconsciente cinco días después de que casi la matan.
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“De repente, mientras sostenía mi mano… se quitó el anillo y comenzó a moverlo entre sus dedos, como siempre… Sus ojos permanecieron cerrados, había tubos por todas partes, pero de alguna manera pudo dirigir los dedos de su mano. buena mano para redescubrir su antiguo pasatiempo.”
Y añadió: “Estaba más que sorprendido. Estaba abrumado”.
Gabby Giffords, exrepresentante de Arizona, a la izquierda, y el senador Mark Kelly, demócrata de Arizona, en el Statuary Hall antes de un discurso sobre el Estado de la Unión en el Capitolio de los Estados Unidos en Washington, DC, el jueves 7 de marzo de 2024. (Ting Shen/Bloomberg vía Getty Images)
Apenas cuatro meses después de que su esposa casi fuera asesinada, Kelly estaba “esperando el último lanzamiento del transbordador espacial Endeavour”.
Kelly era el comandante de la nave espacial, que resultó ser la última misión al espacio tanto para el Endeavour como para Kelly.
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Kelly y Giffords abordaron la experiencia desde una perspectiva más enredada políticamente en “Suficiente: nuestra lucha para mantener a Estados Unidos a salvo de la violencia armada”, del que escribieron en coautoría con Harry Jaffe en 2014.
El senador Mark Kelly y la vicepresidenta Kamala Harris. Kelly es considerado uno de los principales contendientes como candidato a vicepresidente para la candidatura demócrata de 2024. (Imágenes falsas)
El libro está enmarcado, por supuesto, en el horrible tiroteo en Tucson, cuando un hombre desató un torrente de balas con una pistola.
Giffords sobrevivió. Pero seis personas murieron y otras 15 resultaron heridas.
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“Gabby y yo tememos que el país se haya desviado en lo que respecta a un tema importante: cómo nos relacionamos con las armas”, escribió la pareja en el libro.
“Una libertad básica que tanto Gabby como yo abrazamos incondicionalmente, el derecho a portar armas, se ha radicalizado”.
