Resumen
Los astrónomos han creado el mapa infrarrojo más detallado de la Vía Láctea, revelando más de 1.500 millones de objetos celestes, cambiando la forma en que vemos nuestra galaxia.
Los astrónomos crearon el mapa infrarrojo más detallado y vía Láctea hasta la fecha, revelando más de 1.500 millones de objetos celestes. Utilizando el telescopio VISTA, del Observatorio Europeo Austral (ESO), en Chile, el estudio es el resultado de más de 13 años de monitoreo de las regiones centrales de nuestra galaxia.
El proyecto generó impresionantes 500 terabytes de datos y Se convirtió en el mayor jamás realizado con un telescopio de ESO.
Los resultados, descritos en la revista Astronomy & Astrophysics, ya están cambiando la forma en que vemos la Vía Láctea. “Hemos hecho tantos descubrimientos que hemos transformado la visión de nuestra galaxia para siempre”, dijo Dante Minniti, astrofísico de la Universidad Andrés Bello de Chile y líder de la investigación.
El mapa cubre alrededor de 200.000 imágenes capturadas por VISTA (Telescopio de seguimiento astronómico visible e infrarrojo). Ubicado en el Observatorio Paranal, el equipo cuenta con la cámara infrarroja VIRCAM, que permite observar más allá del polvo y gas interestelar, llegando a regiones antes invisibles.
La capacidad de ver en infrarrojo permite, por ejemplo, detectar estrellas recién nacidas y enanas marrones, objetos que brillan en longitudes de onda más frías.
El nuevo estudio cubre un área equivalente a 8.600 lunas llenas y es 10 veces más completo que el mapa anterior, publicado en 2012 por el mismo equipo.
Además de estrellas y cúmulos globulares, el telescopio también detectó planetas rebeldes y estrellas de hipervelocidad.
Observación de más de 400 noches.
Las observaciones, que comenzaron en 2010 y continuaron hasta la primera mitad de 2023, totalizaron 420 noches. El largo período de seguimiento permitió a los astrónomos no sólo localizar objetos, sino también controlar su movimiento y sus variaciones de brillo. Las estrellas variables, por ejemplo, permitieron crear un mapa tridimensional de las regiones interiores de la Vía Láctea.
El proyecto es parte del estudio VISTA Variables in the Milky Way (VVV) y su extensión, VVVX. A partir de estos datos ya se han generado más de 300 artículos científicos y los investigadores creen que el material seguirá explorándose durante décadas.
