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BELLE GLADE, Fla. — Nueve personas murieron, incluidos varios niños pequeños, y una persona resultó gravemente herida cuando una camioneta sobrecargada se salió de control en una carretera rural del sur de Florida, chocó contra una barandilla y volcó boca abajo hacia un canal, dijeron las autoridades.
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La Ford Explorer 2023 transportaba a cuatro adultos y seis niños y viajaba hacia el sur por Hatton Highway cerca de Belle Glade alrededor de las 7:30 pm del lunes cuando llegó a una parte de la carretera de dos carriles que corre brevemente hacia el oeste antes de volver a dirigirse hacia el sur, la Palm. Dijo la Oficina del Sheriff del Condado de Beach.
La conductora Pamela Wiggins, que habría cumplido 57 años el martes, no logró tomar la curva y se salió de la carretera, dijo la oficina. El todoterreno sobrecargado chocó contra una barandilla antes de caer al canal, que discurre paralelo a la carretera.
El capitán del Cuerpo de Bomberos del condado de Palm Beach, Tom Reyes, dijo a los periodistas que cuando llegaron los equipos, la camioneta estaba boca abajo y parcialmente bajo el agua.
“He estado en el departamento durante 20 años y esta es una de las escenas más difíciles en las que he estado”, dijo Reyes.
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Cuatro personas fueron declaradas muertas en el lugar, mientras que cinco murieron en el hospital. Además de Wiggins, los muertos fueron identificados como Leiana Alyse Hall, de 30 años; Anyia Monique Lee Tucker, 21 años; Michael Anthony Hall Jr., 14; Salón Imani Andre Ajani, 8; Kamdien Edwards, 5 años; Yasire Smith, 5 años; Ziaire Mack, 3; y Naleia Tucker, 1. Jorden Rickey Hall, de 26 años, fue rescatado y se dijo que estaba en estado grave.
Patrice Wiggins, la hija de Pamela Wiggins, organizó una recaudación de fondos en línea para ayudar con los gastos del funeral.
“Señor, por favor, despiértame de esta pesadilla… Señor, sé que no cometes errores, pero Señor, estoy teniendo dificultades para procesar este”, publicó anteriormente en Facebook.
Se dijo que al menos una de las víctimas era de Chesapeake, Virginia, y varias víctimas de Bridgeport, Connecticut, estaban relacionadas con una persona que trabaja como conserje escolar allí.
La superintendente Carmela Levy-David emitió un comunicado extendiendo las condolencias del distrito al trabajador, a quien no identificó.
“Juntos, como comunidad, apoyamos a nuestro colega y le ofrecemos nuestras oraciones, apoyo y amor”, dijo Levy-David.
Según los sitios web de los concesionarios Ford, los Explorer 2023 tienen una capacidad máxima de siete. El informe del accidente decía que ninguno de los ocupantes llevaba cinturón de seguridad ni sistemas de retención infantil.
Belle Glade es una comunidad agrícola justo al sur del lago Okeechobee y a unas 45 millas (70 kilómetros) al oeste de West Palm Beach.
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