Hasta el asesinato de 17 oficiales y soldados del ejército nigeriano, mucha gente nunca supo de las tensiones y escaramuzas entre Okuama, una comunidad Urhobo en el Reino de Ewu, el área de gobierno local del sur de Ughelli y Okoloba, una comunidad Ijaw en el área de gobierno local de Bomadi, todos en el estado del Delta. Ambas comunidades han convivido una al lado de la otra durante “más de 300 años”, según el Pere del Reino Akugbene-Mein, Su Majestad Pere Kalanama VIII, que es un monarca Ijaw con algunas raíces Urhobo, según algunas fuentes. Puedes imaginar el malestar que esta crisis le causa a él y a sus gustos que tienen herencia Urhobo e Ijaw. Los pueblos Okuama y Okoloba se han casado entre sí y hablan el idioma de cada uno, por lo que esta crisis podría haberse evitado si la situación se hubiera gestionado bien y hubiera moderación y sensatez. Este es un momento de paciencia, comprensión, sensatez y respeto mutuo. Es necesario que se abracen la justicia y la paz para que perdure el acuerdo de paz recientemente firmado entre las dos comunidades.
No les insistiré con las consecuencias del asesinato de esos soldados porque ya son de dominio público. Mi interés hoy está en el camino a seguir y lograr una coexistencia pacífica duradera entre las comunidades de Okuama y Okoloba. Durante la semana, los líderes de las dos comunidades, en presencia de gobernantes tradicionales y agentes de seguridad, firmaron un acuerdo de paz. El informe dice que el acuerdo de paz fue iniciado por el presidente del gobierno local de Bomadi y negociado en colaboración con el presidente del gobierno local de Ughelli South.
El Presidente de Bomadi LGA, Excmo. Dagidi Andaye, quien moderó la reunión de paz, dijo que fue convocada con el conocimiento y el respaldo del Gobernador del Estado de Delta, Rt Hon Sheriff Oborevwori, quien ordenó que la reunión de paz planteara, discutiera y solucionara todas las cuestiones polémicas entre las dos comunidades. Eso es muy importante. Se han alcanzado acuerdos similares en el pasado y se han incumplido. Por tanto, es necesario llegar al fondo de las causas de la crisis. Lo que condujo al fracaso de los esfuerzos de paz anteriores debe ser descubierto y resuelto.
Andaye dijo: “El objetivo final de esta reunión es garantizar una paz duradera entre las comunidades de Okuama y Okoloba, y queremos que ambas comunidades vuelvan a su antigua relación de coexistencia pacífica”. Para lograrlo, la reunión tomó algunas resoluciones. Las resumiré y discutiré brevemente la importancia y las implicaciones de algunas de las resoluciones: una, un alto el fuego inmediato y el fin de todas las hostilidades, la renuncia a la violencia y la reconciliación de ambas comunidades. Esto no requiere muchas explicaciones porque sin ellas, el acuerdo de paz es un ejercicio inútil. Dos, otorgar libre acceso a tierras de cultivo y actividades agrícolas dentro de los límites respectivos de las comunidades, considerando el hecho de que ambas comunidades dependen de la agricultura y la pesca para su sustento. La economía de ambas comunidades ya se estaba viendo afectada por las escaramuzas antes de que el ejército invadiera y arrasara Okuama, por lo que este acuerdo es muy importante. Tres, patrullaje conjunto por la ribera del río Forcados para garantizar la seguridad, protección y libre paso de embarcaciones y pasajeros por el río Forcados limítrofe con ambas comunidades. Este es otro acuerdo muy importante. Hasta ahora se habían producido ataques a pasajeros y barcos. En todos los casos, se trata de culpa y contraculpa por parte de ambas comunidades. Con suerte, no habrá más ataques. Además, se capturará a personas de otras comunidades que quieran utilizar las hostilidades pasadas entre Okuama y Okoloba para cometer crímenes en la zona.
En cuarto lugar, la reunión acordó la liberación de propiedades supuestamente robadas durante la invasión de Okuama. Este tipo de restitución será maravillosa. Apenas los soldados habían abandonado Okuama cuando algunos elementos malos descendieron sobre Okuama para robar lo que los soldados no destruyeron o destruyeron parcialmente.
Quinto, acuerdo para resolver disputas a través del diálogo y medios pacíficos. Además, acuerdo para participar en programas de extensión comunitaria para promover la paz y el entendimiento. Este es otro punto muy importante. Nací y pasé mis primeros años en un entorno comunitario. Cuando era joven, recuerdo que cuando había una disputa entre dos familias, el propietario o el hombre más viejo del complejo resolvía la disputa. Hubo momentos en que dos niños se peleaban. A veces, los padres del agresor golpeaban al niño con tanta fuerza que la otra familia les suplicaba “ehwenatere” (La paliza es suficiente). Pero también había padres que nunca aceptarían que sus hijos tuvieran la culpa. Esto provocó peleas y peleas familiares. Este tipo de desafío también puede conducir a enfrentamientos comunales.
Finalmente, también se creó un Comité de Seguimiento de diez personas para supervisar el Acuerdo de Paz. Esto es como una autopsia y muy importante. Debe hacerse todo lo posible para garantizar una paz duradera. Hace dos días (26 de septiembre), leí un publirreportaje de Oleh Development Union en la página 27 de Vanguard sobre la disputa fronteriza con Ozoro. Encontré esta disputa en 1973, cuando mi familia se mudó a Ozoro. Nuestra residencia oficial, un pequeño bungalow, era la última casa en la carretera Ozoro-Oleh. Estaba a unas cinco millas (ocho kilómetros) de la frontera en disputa, pero los indígenas preocupados consideraron oportuno informarnos para que pudiéramos estar alerta. Esta es una disputa intraétnica (Isoko). Las disputas fronterizas pueden ser intratables. Todos deben estar disponibles para resolver la disputa fronteriza entre Okuama y Okoloba.
He escrito cuatro artículos sobre esta crisis. También hice sugerencias que en su mayoría se abordaron anteriormente, pero también expresé la necesidad de que se demarque la frontera entre las dos comunidades. Una de las principales razones de la disputa es la tierra. Omitir la demarcación fronteriza significa que el trabajo aún no está completado. El gobierno del estado de Delta tiene una agencia encargada de la demarcación fronteriza. El gobierno no debería rehuir este punto tan importante si realmente deseamos una paz duradera entre las dos comunidades.
Al regresar el pueblo de Okuama a su hogar ancestral, escuché que los contratistas comenzaron a llevar materiales de construcción al sitio para comenzar la reconstrucción de Okuama, comenzando con las escuelas primarias y secundarias, el salón comunitario y el centro de salud. También me han informado que Ughelli South LGA desempeñará un papel importante en la reconstrucción y el reasentamiento del pueblo de Okuama. El presidente del gobierno local, el Dr. Lucky Avweromre, es un indígena del Reino Ewu, pero eso no viene al caso. Toda la LGA de Ughelli South es su territorio. La gente de Okuama no necesita ningún favoritismo, pero él entiende cómo es la vida en las zonas ribereñas de Ewu, por lo que tiene mucho trabajo por delante.
Me han informado que la LGA está profundamente involucrada en la reconstrucción de Okuama, pero la gente de Okuama está antes que las estructuras físicas. Aunque es nuevo en el cargo, visitó el campo de desplazados internos para ver al pueblo de Okuama. Eso no es suficiente. La última vez que vino al campamento fue cuando estaba haciendo campaña para el puesto de presidente. El presidente de la vecina LGA Ughelli Norte, que prestó juramento al mismo tiempo, no sólo visitó el campo sino que celebró su último cumpleaños con el pueblo Okuama en el campo de desplazados internos. Su alegría no conoció límites.
Dicho esto, debería perseguir el reasentamiento del pueblo de Okuama con el mayor vigor. Han estado en campos de desplazados internos, comiendo comida gratis y viviendo sus vidas sin su rutina diaria de vida familiar, agricultura, pesca y comercio. Es como un culturista que dejó de ir al gimnasio. Cuanto más lo hace, más desaparecen sus músculos. La gente de Okuama debería volver a casa pronto antes de que sus cuerpos se vuelvan demasiado flácidos.
Mi último consejo al presidente es que se ponga en contacto con el presidente del comité del campo de desplazados internos, Abraham Ogbodo. Ogbodo tiene algunas ideas maravillosas que harán su trabajo más fácil y rápido, y facilitarán el regreso del pueblo Okuama a su hogar ancestral.
