Por ETIM ETIM
Karl Marx nos dijo una vez que la historia se repite, primero como tragedia y segundo como farsa. George Santanya lo expresó de otra manera. ”Aquellos que no pueden recordar el pasado están condenados a repetirlo”. ¿Se repite la historia en Nigeria? Examinemos los acontecimientos recientes. El general Ibrahim Babangida llegó al poder en agosto de 1985 y en 1986 lanzó una ambiciosa política económica conocida como Programa de Ajuste Estructural (PAE). El objetivo central de SAP era diversificar la economía alejándola de los hidrocarburos; crear una base industrial que dependa de materias primas nacionales; desregular la economía y liberalizar el mercado de divisas. La privatización y la comercialización también fueron parte integral de su componente integral.
En la primera subasta de dólares en el recién creado mercado de divisas (FEM) a finales de 1986, la naira se desplomó de 0,8 naira por dólar a 4,0 naira por dólar. Fue la primera devaluación oficial de la moneda nigeriana desde que fue introducida y adoptada como moneda de curso legal el 1 de enero de 1973. La constante depreciación del naira frente al dólar y otras monedas internacionales importantes bajo el SAP trajo dificultades considerables a las empresas y a la gente. , tal como lo hemos hecho hoy. Las materias primas y los insumos de fabricación se volvieron demasiado caros para importarlos, lo que provocó el cierre de fábricas; despidos masivos y salidas de empresas de propiedad extranjera. Empresas extranjeras notables como Pfizer; Hoechst AG y el gigante holandés de la electrónica Philips abandonaron el país, de forma similar a lo que está sucediendo ahora.
Los nigerianos se quejaban cuando SAP mordía cada vez más fuerte y había quejas y quejas en todo el país, al igual que hoy, cuando las empresas locales cerraban en masa. Mientras tanto, los altos mandos militares del gobierno pedían continuamente a la gente que tuviera paciencia con el gobierno, hiciera sacrificios y se apretara el cinturón, pero al mismo tiempo, se regodeaban en la comodidad y el lujo. En 1989, estallaron espontáneamente violentos disturbios en Lagos, Ibadan y algunas partes del país.
Etiquetadas como “disturbios del SAP”, las protestas se extendieron rápidamente, pero no se conocían organizadores ni líderes. Entonces no había redes sociales; pero las palabras circularon rápidamente a través de la red de susurros.
De repente, surgió un gran rumor de que la revista Ebony, la revista estadounidense de celebridades, había publicado una entrevista con el Dr. Tai Solarin en la que el crítico social y defensor de los derechos humanos supuestamente había divulgado que se había encontrado una enorme cantidad de dólares en la cuenta extranjera del general Babangida. Los nigerianos se apresuraron a comprar ejemplares de las revistas, pero resultó que en ellas no figuraba tal entrevista.
El gobierno militar se puso a toda marcha tratando de gestionar la crisis. El gobierno contactó a los editores de la publicación en Illinois, Chicago, y los convenció para que publicaran un descargo de responsabilidad. La revista accedió y afirmó categóricamente que no se realizó tal entrevista. Pero el daño ya está hecho. Eso sí, Ebony ha disfrutado anteriormente de un generoso apoyo publicitario del gobierno. Fundada en noviembre de 1945, Ebony se centra en hacer una crónica y promover la vida y las contribuciones de los afroamericanos en los EE. UU. Solía ser muy popular en Nigeria, junto con Time y Newsweek. Es un giro increíble de los acontecimientos que estas revistas ya no circulen en Nigeria debido a la crisis cambiaria que comenzó con SAP.
El régimen de Babangida se vio sacudido por los disturbios del SAP, del mismo modo que la administración de Tinubu se sintió inquieta por las recientes protestas denominadas “Poner fin a las protestas por la mala gobernanza”. Al año siguiente (1990), hubo un sangriento intento de golpe militar para decapitar a la junta del IBB, lo que aceleró el traslado de la capital del país a Abuja en 1991. Ahora bien, ¿cuáles son las sorprendentes similitudes entre las dos épocas y qué lecciones históricas podemos extraer? ?
Primero: los tecnócratas de la era SAP nos aseguraron persistentemente que el programa era la única panacea que tenía Nigeria. “No hay alternativa a SAP” era el estribillo común. El primer Ministro de Finanzas de IBB, el Dr. Idika Kalu Idika, a quien luego sucedió el Dr. SP Chu Okongwu, fue un ferviente defensor de SAP. Ambos eran economistas formados en la Ivy League y tecnócratas perfeccionados por el FMI y el Banco Mundial. Predicaron y creyeron en las maravillas de las teorías económicas neoliberales. Complementando sus esfuerzos estaba el Jefe Olu Falae, quien era Secretario del Gobierno Militar. Ex alumno de Yale, también fue un apóstol impenitente del SAP. Juntos, vendieron SAP a los nigerianos como si fueran clérigos proselitistas, diciéndonos que SAP funcionaría. Pidieron a los nigerianos que siguieran haciendo sacrificios, soportaron los dolores y se apretaron el cinturón. Hoy, los dos principales tecnócratas de la administración Tinubu, Wale Edun y Yemi Cardoso, así como otros profesionales, están ocupados asegurándonos que las dificultades de Renewed Hope pronto desaparecerán para dar paso a una era de auge económico. No sé si alguien les cree, pero vender esperanza es siempre la parte más fácil de gobernar en este país, y la mayoría de las veces, los tecnócratas son los principales vendedores.
Segundo: al igual que IBB, la administración Tinubu está empeñada en impulsar su agenda, sin importar las agonías. La retirada del subsidio al combustible y la enorme depreciación del naira el año pasado han provocado la crisis económica más grave que este país haya visto jamás. Durante sus ocho años de gobierno, el IBB retiró el subsidio al combustible tres veces (se pidió que “SAP tuviera un rostro humano”), pero el hambre, la desesperación y el desaliento de la población no fueron tan brutales. ¿O me falla la memoria?
Tercero: esta no es la primera vez que se produce un éxodo de empresas extranjeras del país debido a la crisis económica. Por la propia naturaleza de sus operaciones, estas empresas extranjeras dependen únicamente de materias primas, paquetes e insumos importados –sin el más mínimo esfuerzo de integración regresiva– para llevar a cabo sus negocios en Nigeria. En esa medida, son propensos a sufrir graves riesgos cambiarios que cristalizan cada vez que se producen algunos shocks externos en la economía. No están aquí para quedarse porque son amigos del buen tiempo (suponiendo que puedas llamarlos amigos). Por eso no sorprende que vuelvan a despegar. Me sorprende bastante que los inversores nigerianos no se estén moviendo rápidamente para ocupar sus lugares.
Cuarto: A medida que SAP mordía cada vez más fuerte, IBB gastaba mucho y generosamente para mantener su permanencia en el cargo. Pero en aquella época el vehículo oficial del Jefe de Estado era el Peugeot 504. No sé qué conducen estos días, pero con adquisiciones recientes, el presidente Tinubu se está entregando al estilo de vida más lujoso jamás visto desde 1999. Nuevos aviones presidenciales; nuevas limusinas presidenciales; nueva residencia del vicepresidente, frecuentes viajes médicos al extranjero, etc; ¡Y a los ciudadanos se les dice que sigan sacrificando!
Mirando hacia atrás, los historiadores creen que SAP habría tenido éxito de no haber sido por la corrupción generalizada de esa época. ¿Qué escribirán sobre Esperanza Renovada?
